Pourquoi la Lune a-t-elle des phases?

Lors de la nouvelle phase lunaire, la Lune est si proche du Soleil dans le ciel qu’aucune des faces faisant face à la Terre n’est éclairée (position 1 dans l’illustration). En d’autres termes, la Lune est entre la Terre et le Soleil. Au premier quartier, la Lune semi-éclairée est la plus haute du ciel au coucher du soleil, puis se couche environ six heures plus tard (3). À la pleine lune, la Lune est derrière la Terre dans l’espace par rapport au Soleil. Au coucher du soleil, la Lune se lève avec le côté qui fait face à la Terre entièrement exposé à la lumière du soleil (5).
Lors de la nouvelle phase lunaire, la Lune est si proche du Soleil dans le ciel qu’aucune des faces faisant face à la Terre n’est éclairée (position 1 dans l’illustration). En d’autres termes, la Lune est entre la Terre et le Soleil. Au premier quartier, la Lune semi-éclairée est la plus haute du ciel au coucher du soleil, puis se couche environ six heures plus tard (3). À la pleine lune, la Lune est derrière la Terre dans l’espace par rapport au Soleil. Au coucher du soleil, la Lune se lève avec le côté qui fait face à la Terre entièrement exposé à la lumière du soleil (5).
La Lune a des phases parce qu’elle tourne autour de la Terre, ce qui provoque le changement de la partie que nous voyons illuminée. La Lune met 27,3 jours en orbite autour de la Terre, mais le cycle de phase lunaire (de la nouvelle Lune à la nouvelle Lune) est de 29,5 jours. La Lune passe les 2,2 jours supplémentaires à «rattraper» parce que la Terre parcourt environ 45 millions de kilomètres autour du Soleil pendant le temps où la Lune effectue une orbite autour de la Terre.

Lors de la nouvelle phase lunaire, la Lune est si proche du Soleil dans le ciel qu’aucune des faces faisant face à la Terre n’est éclairée (position 1 dans l’illustration). En d’autres termes, la Lune est entre la Terre et le Soleil. Au premier quartier, la Lune semi-éclairée est la plus haute du ciel au coucher du soleil, puis se couche environ six heures plus tard (3). À la pleine lune, la Lune est derrière la Terre dans l’espace par rapport au Soleil. Au coucher du soleil, la Lune se lève avec le côté qui fait face à la Terre entièrement exposé à la lumière du soleil (5).

Vous pouvez créer une maquette de la relation entre le Soleil, la Terre et la Lune à l’aide d’une lampe brillante, d’un ballon de basket et d’une balle de baseball. Marquez une place sur le ballon de basket, qui vous représente en tant qu’observateur sur Terre, puis jouez avec divers alignements de la Terre et de la Lune à la lumière de votre Soleil imaginaire.

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Quand est la Pleine Lune ?

La pleine lune qui se produit le plus près de l’équinoxe d’automne est communément appelée la «lune des récoltes», car sa présence lumineuse dans le ciel nocturne permet aux agriculteurs de travailler plus longtemps dans la nuit d’automne, récoltant les fruits de leurs travaux de printemps et d’été. Parce que l’équinoxe tombe toujours à la fin de septembre, c’est généralement une pleine lune en septembre qui porte ce nom, bien que certaines années la pleine lune de début octobre gagne la désignation de «récolte».

En fait, chaque pleine lune de l’année a son propre nom, dont la plupart sont associés au climat ou à l’agriculture. Les noms les plus couramment utilisés en Amérique du Nord comprennent:

Qu’est-ce qu’une lune bleue et quand est la prochaine?

Parce que le temps entre deux pleines lunes ne correspond pas tout à fait à un mois entier, environ tous les trois ans, il y a deux pleines lunes dans un mois civil. Au cours des dernières décennies, la deuxième pleine lune est devenue connue sous le nom de «lune bleue». La prochaine fois que deux pleines lunes se produiront le même mois (comme on le voit aux États-Unis), ce sera juillet 2015. La plus récente «lune bleue» s’est produite en août 2012.

En moyenne, il y a une Blue Moon environ tous les 33 mois. Les Blue Moons sont rares car la Lune est pleine tous les 29 jours et demi, il faut donc que le moment soit parfait pour insérer deux pleines lunes dans un mois civil. Le timing doit être très précis pour intégrer deux Blue Moons en une seule année. Cela ne peut se produire que des deux côtés de février, dont la durée de 28 jours est suffisamment courte pour ne pas avoir de pleine lune pendant le mois.

Le terme «lune bleue» n’a cependant pas toujours été utilisé de cette façon. Bien que l’origine exacte de la phrase reste incertaine, elle se réfère en fait à une rare coloration bleue de la Lune causée par des particules de poussière de haute altitude. La plupart des sources attribuent à cet événement inhabituel, qui ne se produit qu’une seule fois dans une lune bleue, le véritable ancêtre de la phrase colorée.

Pourquoi voyons-nous toujours le même côté de la Lune depuis la Terre?

La Lune nous montre toujours le même visage car la gravité terrestre a ralenti la vitesse de rotation de la Lune. La Lune met autant de temps à tourner une fois sur son axe qu’il en faut pour terminer une orbite de la Terre. (Les deux sont environ 27,3 jours terrestres.) En d’autres termes, la Lune tourne suffisamment chaque jour pour compenser l’angle qu’elle balaie sur son orbite autour de la Terre.

Les forces gravitationnelles entre la Terre et la Lune drainent la paire de leur énergie de rotation. Nous voyons l’effet de la Lune sur les marées océaniques. De même, la gravité terrestre crée un renflement détectable - une marée terrestre de 60 pieds - sur la Lune. À partir de maintenant, les mêmes côtés de la Terre et de la Lune peuvent se faire face à jamais, comme s’ils dansaient main dans la main, bien que le Soleil puisse se transformer en une géante rouge, détruisant la Terre et la Lune, avant que cela n’arrive.

Quand la nouvelle Lune devient-elle visible pour la première fois dans le ciel du soir?

Il n’y a pas de véritable formule pour déterminer la visibilité de la nouvelle Lune. Cela dépend de plusieurs facteurs: l’angle de l’écliptique (la trajectoire de la Lune à travers le ciel) par rapport à l’horizon, la clarté du ciel (la quantité de poussière et de pollution qui le gonfle) et même l’acuité de la vue de l’observateur.

La nouvelle Lune devient visible à l’œil nu beaucoup plus tôt lorsque l’écliptique est perpendiculaire à l’horizon et la Lune apparaît directement dans le ciel. Dans ces cas, il peut être possible de voir la Lune aussi peu que 24 heures après son arrivée, bien que chaque heure au-delà augmente considérablement les chances de la repérer. Lorsque l’écliptique est à un angle faible par rapport à l’horizon et que la Lune se déplace presque parallèlement à l’horizon lorsqu’elle se lève, la Lune ne devient probablement pas visible avant au moins 36 heures.

Le record de la première observation revendiquée du jeune croissant de lune est d’environ 19 heures, bien que la plupart des experts se méfient de toute affirmation de temps inférieur à environ 24 heures.

Calendrier Lunaire (pleines lunes et nouvelles lunes

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